Издавна развитое у кыргызов декоративно-прикладное искусство отмечено изяществом и богатством форм, четкостью рисунка, высокой культурой цвета. В силу особенностей кочевого уклада жизни применение его было ограничено в прошлом художественным оформлением жилища, одежды, предметов утвари, сбруи. Тем не менее, в этой стороне народного творчества также проявлялась высокая художественная одаренность народа.

Одним из популярнейших видов прикладного искусства кыргызов было ковроделие, изготовление разных типов узорных войлоков, орнаментированных циновок, узорное ткачеством.

Выделкой шерстяных ворсовых изделий уже давно занимаются памиро-алайские и ферганские кыргызы, а также кыргызы, живущие в юго-западной части Синьцзян-Уйгурского автономного района КНР.

Ковроделие было развито раньше преимущественно у племен группы пчкилак , но оно было хорошо знакомо и другим южным кыргызам.

В прошлом ковровые изделия были очень широко распространены в быту. Кроме ворсового ковра (килем), до сих пор можно встретить мешки равного назначения, имеющие ковровую лицевую сторону (чабадан, кош жабык), ковровые дорожки для украшения юрты (тегирич), переметные сумы (ку ржун), коврики для седла (эгер квпчук). Раньше было принято изготовлять ковры небольших размеров, но с конца XIX в., когда они стали поступать в продажу на местные рынки, начали делать ковры крупных размеров .

Кыргызские ковры изготовляются на таком же горизонтальном станке (дукон), как туркменские и узбекские. Он состоит из двух жердей, длина которых несколько превышает ширину основы, и трех палок, служащих для создания зева, его раскрытия и перемены ниток основы. Уток и ворсовые узлы прибивают деревянной колотушкой с зубьями, ворсовую нить отрезают ножом, а ворс подравнивают ножницами.

Высота ворса 5–7 см, узел полуторный, вяжется руками. Плотность киргизского ковра в среднем 900–1000 узлов на 1 кв.дм. Ковры большого размера обычно производятся коллективно. Ковры ткут из овечьей шерсти, но на основу идет и верблюжья и козья шерсть.

Преобладающими цветами ковров являются красный (марена) и индиго (синий), оба – в глубоко приглушенных тонах. Реже используются желтый, коричневый, зеленый, белый. Тона и оттенки красок своеобразны, а сочетание их свидетельствует о тонкости вкуса ковровщиц. Киргизы пользовались для окраски шерсти растительными красителями, а с конца XIX в.— анилиновыми красками, применение которых ухудшило качество ковров.

Кыргызские ковры имеют кайму по периметру центрального поля. Узоры на кайме отличаются от узоров на центральном поле. Композиция орнамента ковров имеет несколько вариантов. Например, центральное поле разделено на долевые полосы, по которым располагаются узоры, или на нем расположен однородный узор в шахматном порядке либо по диагоналям, или на центральном поле образованы ромбы с узорами внутри них.

Ковровый орнамент слагается из восьмигранников, крупных крестов, простых и ступенчатых ромбов, часто в сочетании с мотивами типа “бараньих рогов” и др. В названиях орнамента отражен окружающий реальный мир, но сами узоры уже в большинстве случаев не напоминают реальных предметов. В орнамент проникли отдельные китайские мотивы, которые утвердились в качестве составного элемента декора киргизского ковра. Ковровый орнамент имеет очень большое сходство с орнаментом на киргизских чиевых циновках (ашкана, чыгдан).

По орнаменту и особенностям расцветки киргизские ковры наиболее близки к коврам Синьцзяна и к узбекским (андижанским) коврам. В мотивах орнамента много общего с каракалпакскими коврами.

Под влиянием разного рода неблагоприятных причин ковровое производство у кыргызов в начале 20 в. пришло в упадок.

Более распространены у кыргызов войлочные ковры, а также различные бытовые предметы из орнаментированного войлока. Для орнаментации войлока применяются три технических приема. Первый прием — это вкатывание в основной фон войлока узоров из цветной шерсти. Такого типа ковры называют ала кийиз . Второй прием— аппликация: на войлочную основу нашивают узор из окрашенного войлока или из ткани. Наконец, третий прием состоит в сшивании вместе элементов одного узора, вырезанных одновременно из двух разных по цвету кусков войлока. Ковры, изготовленные таким способом, называют шырдак (гиырдамал, тoрбoлжун). Кроме ковров, из орнаментированного войлока изготовляют мешки и сумки для хранения и перевозки утвари, принадлежности сбруи и т. п.

Орнамент на войлочных изделиях отличается простотой и ясностью узора, сравнительно крупными размерами; он не перегружен мелкими деталями и окрашивается чаще всего в два основных цвета: синий и красный, коричневый с оранжевым или с красным.

По композиции орнамента войлочные ковры типа шырдака имеют свои особенности не только на разных территориях (Прииссыккулья, Чуйской долины, Таласа и др.), но и в пределах одной территории. Наиболее характерны следующие разновидности: ковры с крупным сплошным узором и каймой разной ширины; с большими квадратами, поставленными на ребро, с узорами внутри квадратов и между ними; с центральным полем, разделенным на две половины (по принципу негатива и позитива); с крупными кругами на центральном поле и др. По характеру орнамента войлочные ковры кыргызов сходны с коврами казахов.

Искусство изготовления традиционных кыргызских ковровых изделий переживает в наши дни второе рождение, его лучшие образцы экспонируются как на выставках внутри страны, так и выездных вернисажах в других странах.

Библиография:
Дудин С. М. Ковровые изделия Средней Азии. //Сборник музея антропологии и этнографии, т. 7, Ленинград, 1928.
Мошкова В. Г. Ковры народов Средней Азии конца XIX – начала XX вв. Ташкент, 1970.
Уметалиева Дж. Киргизские ковры.// Известия АН Киргизской ССР. Серия общественных наук, т. 3, вып. 1. Фрунзе, 1961.
Уметалиева Дж. Создавать, а не копировать (О киргизских ворсовых коврах).// Декоративное искусство СССР, № 6,1962.